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冠婚葬祭WEBマナー辞典

厄除けは、厄年を迎える前年（前厄）、本厄、翌年（後厄）の3年間に行うとされています。時期は特に決まりはなく、1年中いつでも可能とされていますが、旧暦の新年にあたる立春（2月4日頃）まで、つまりは、元旦から節分（2月3日）までに済ませるのが一般的です。
数え年で男性25歳、42歳、61歳、女性19歳、33歳、37歳の年齢を厄年（やくどし）と呼びます。特に男性の42歳と女性の33歳は「大厄（たいやく）」と呼ばれ、前後の年齢も「前厄（まえやく）」「後厄（あとやく）」として気を付けるべき年とされています。地域によって異なる場合がありますので、お祓いを受ける神社やお寺に問い合わせされると良いでしょう。

「厄除け」は、神仏に祈願や祈祷を捧げ、災いから身を守り安泰を願う風習ですが、平安時代に貴族の間で始まった陰陽道の影響を強く受け、また根付いた儀式です。
厄年の考え方は、江戸時代に庶民の間にも広まりました。

「厄除け」の儀式は、お寺では護摩祈願、神社ではお祓いが一般的です。お寺では、護摩木（ごまぎ）を焚いて煩悩を焼き尽くす護摩祈願を行います。神社では神職が祝詞を読み上げ、大麻で清め、玉串を奉納します。
お寺での厄除け
・僧侶が仏様をお招きし、護摩木を焚く
・炎の中に供物を捧げ、願い事を叶えてもらうことを祈願
・炎で煩悩を焼き尽くし、清めることを願う
神社での厄除け
・神職が祝詞を読み上げ、参列者の邪気を祓い清める
・神職が大麻を振って清める
・参列者による玉串奉納

お供えの代わり、祈祷料を包むのが一般的です。

主に「初穂料」という形で神社に、お寺には「お布施」として納めるお金です。金額は一般的に5,000円から10,000円程度が目安とされていますが、神社やお寺によって異なるため、事前にホームページなどで確認しておくことが望ましいです。

お寺、神社での厄払いに使うのし袋は、紅白の水引がついた蝶結び（お祝い事）のものか、白無地の封筒を使います。
表書には、のし袋や封筒の上部中央に、神社であれば「初穂料」、お寺であれば「お布施」と書きます。
白黒の不祝儀袋は使わないよう注意が必要です。

神社にお参りをする際は、まず鳥居で一礼し、参道の端を歩きます。手水舎で手と口、体の外と内を清めます。神前の賽銭箱の前まで来たら鈴を鳴らし、お賽銭を入れて二礼二拍手し、手を合わせてお祈りします。その後一礼して神前を離れ、鳥居をくぐって出た後、振り返って一礼します。
お寺にお参りする場合、山門の前で一礼して門をくぐり、帰りも一礼します。手水舎で手と口、体の外と内を清めます。本堂の賽銭箱の前まで来たら、お賽銭を入れて鈴を鳴らして合掌し、一礼します。お線香の場合は右手に持ち左手を添えてお供えします。お寺では神社と違い合掌はしますが、拍手はしません。

（注1）陰陽道：日本の平安時代に生まれた、古代中国の陰陽五行説を基にした呪術や占術の体系。自然界の現象を「陰」と「陽」の二つの要素で捉え、五行（木・火・土・金・水）の循環で世界を理解する考え方。陰陽師と呼ばれる専門家は、暦作り、占いやまじない、そして国家や個人の吉凶を占う役割を担った。