日本の生活文化と礼節がよく分かる！

冠婚葬祭WEBマナー辞典

ご祝儀は一般的に早めに渡すのが礼儀とされています。祝いごとから時間が経ってしまうとせっかくの気持ちが伝わりにくくなるので、タイミングを逸しないことが重要です。
出産祝いや合格祝い、入学祝などは、連絡があったらすぐに贈るようにしましょう。
結婚祝いは招待状を受け取ってから挙式当日の１週間前までに贈るのが礼儀とされていますが、友人や職場関係者といった親族以外の人の場合、結婚式当日に式場の受付で渡すことが一般的となっています。

ご祝儀を入れる袋を選ぶ最も重要なポイントは、「お祝いの目的に合う水引」と「金額に合ったデザイン（飾り）」であることです。水引が間違っていたり、金額と不釣り合いなデザインのものを選ぶと、相手に失礼にあたるので、しっかり確認して選びましょう。
祝儀袋の水引は、お祝いごとの種類によって違います。例えば、結婚祝いは「結切」または「あわじ結び」です。結切には〈二度と繰り返さない〉という願いが込められていて、結婚祝いのほか、全快祝いなどもにもこの水引が使われます。
出産や入学などのお祝いの水引は「花結（蝶結）」です。花結は〈ほどいても結び直せる〉ということから、何度繰り返してもよいお祝いごとに用いられます。
市販の祝儀袋には、水引が印刷されている簡素なものから、豪華な飾りが付いたものまで様々あります。数千円のご祝儀を豪華な飾りの袋に入れたり、数万円のご祝儀を簡素な袋に入れるのも、中身と袋のバランスが悪いと言えます。金額に見合う祝儀袋を選ぶのも大切なマナーです。

祝儀袋に入れるお札は、新札を使用するのがマナーです。入れるときはお札に折れ目などが付かないよう注意し、お札の肖像(顔)が中袋の表側・上部になるように入れます。ちなみにご祝儀と不祝儀のお金の包み方は、逆になります。
市販の祝儀袋は袋の向きや水引の形状などが正しい形でセットされています。お金を入れるとき水引を外したり袋の折を開いたりして包み直しが必要になりますが、袋の左右や上下を間違わないよう注意しましょう。

祝儀袋に汚れがあったり、折れ目がついたりするのは不作法な印象となります。特に結婚式場や祝賀パーティーといったフォーマルな場所に持参する場合は、相手方への礼儀や敬意を示すマナーとして、袱紗（ふくさ）に包んで持参するのが良いでしょう。