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冠婚葬祭WEBマナー辞典

8月2日~7日

青森ねぶた祭は七夕祭りの灯籠流し（注1）が由来で、形を変えたたものと言われていますが、その起源は定かではありません。奈良時代（710～794年）に中国から渡来した「七夕祭」と、古来から津軽にあった習俗（注2）と精霊送り（注3）、人形、虫送り（注4）等の行事が一体化して、紙と竹、ローソクが普及されると灯籠となり、それが変化して人形、扇ねぶたになったと考えられています。
「ねぶた」の語源についても諸説ありますが、農作業の忙しい時期に疲れからくる眠気に負けないように「眠気を流す」→「ねむた流し」と訛っていき、「ねぶた」または「ねぷた」と言われるようになったとの説が有力です。
ねぶた(=睡魔)という穢(けが)れを飾り物と一緒に海や川に流す行事でした。

明かりを灯した巨大な灯籠（＝ねぶた）を山車に乗せて練り歩きます。「ハネト」と呼ばれる踊り手がねぶたの周りを取り囲み、お囃子（注5）の音に合わせて「ラッセーラ、ラッセーラ、ラッセラッセラッセラー」と叫びながら、元気よくぴょんぴょんと飛び跳ねます。
8月2日と3日の夜は、子どもねぶた約15台と大型ねぶた約15台が運行。4日から6日までの夜は、大型ねぶた約20台が運行し、6日には「ねぶた大賞」などの各賞が発表されます。最終日の7日の昼には大型ねぶた約20台が運行し、夜は受賞したねぶた7台が青森港を運行します。

お祭りに「ハネト」として参加したい場合、浴衣姿で頭には花笠、肩にはタスキ、浴衣の下はピンクか青のオコシ（注6）、腰にはブリキでできた器のガガシコ（注7）を付け、白足袋に草履を履けば、誰でも参加できます。

（注1）灯籠流し：お盆の終わる日に竹で作った小さな灯籠に火を灯し、川や海に流す行事。
（注2）習俗：特定の地域や社会で昔から伝わっている風俗や習慣。
（注3）精霊送り：お盆の終わる日に、送り火をたいて精霊が帰るのを見送ること。
（注4）虫送り：農村で、作物につく害虫を追い払う呪術(じゅじゅつ)的行事。
（注5）お囃子：笛・太鼓・鼓などの楽器を用いたり、歌唱によって拍子をとり、謡や能をはやしたてること。
（注6）オコシ：腰巻き。女性が和装のときに下着として腰に巻く布。
（注7）ガガシコ：ブリキでできた水やお酒を飲む器。