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1月15日。本来は旧暦（注1）ですが、明治の改暦後は新暦（注2）1月15日の成人の日でしたが、2000（平成12）年からは「成人式（1月第2月曜日）」に行事を行うこともあります。

中国の六朝（りくちょう）時代（注3）の歳時記（注4）である『荊楚歳時記（けいそさいじき）』によれば、「正月十五日、豆糜を作り、油膏を其の上に加え、以て門戸を祠る。其の夕、紫姑を迎え、以て将来の蚕桑を卜い、併せて衆事を占う」と記されています。中国式の太陰太陽暦が導入される以前、望の日を月初としていたことの名残りと考えられています。

主なところでは、14日から柳などの木に小さく切った餅や団子を刺したり、繭玉を刺す「餅花」を作って飾ったりし、15日の朝には小豆粥を食べ、「左義長」や「どんど焼き」などとも呼ばれる正月飾りを焚いたりする行事を行うことが多いようです。
その他、子供たちがかまくらを作ってその中で過ごす行事や、鬼が家々を回る「なまはげ」や「なもみ」などと呼ばれる行事、豊作占いなど、小正月の行事は地域によって正月よりも多種多様だと言われています。

（注1）旧暦（太陽太陰暦）：1872年に採用された太陽暦（新暦）に対して、それ以前に用いられた太陰太陽暦を言う。月の満ち欠けと太陽の動きを元に作られた暦。
（注2）新暦：ローマ教皇グレゴリウス13世が制定し、1582年10月15日金曜日から執行されている暦法。 現在「太陽暦」として世界各国で用いられており、「新暦」と呼ばれる。日本では旧暦（太陰太陽暦）に代わって、1873（明治6）年から採用されている。
（注3）六朝時代：六朝とは、中国史上で建康（建業）に都をおいた三国時代の呉、東晋、南朝の宋・斉・梁・陳の総称。呉の滅亡（280年）から東晋の成立（317年）を含めた222~589年の期間のことを言う。
（注4）歳時記：四季折々の風物や自然現象、年中行事などをまとめた書物。